PARÍS.- Arabia Saudí ha recuperado el
cetro como mayor productor mundial de petróleo, desbancando a EEUU,
que ocupaba la primera posición desde la primavera de 2014, según la
Agencia Internacional de Energía (AIE), que advierte de una
ralentización más intensa de lo previsto del crecimiento de la demanda
mundial de crudo, lo que retrasará más de lo estimado anteriormente el
reequilibrio del mercado.
En
su último boletín mensual, la AIE señala que la estrategia emprendida
por Arabia Saudí en 2014 para defender su cuota de mercado a costa del desplome de los precios del petróleo ha permitido al país "sobrepasar a EEUU como el mayor productor mundial de petróleo".
De
hecho, la agencia adscrita a la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE) subraya que los productores asiáticos de
bajo coste de Oriente Próximo, incluyendo a Arabia Saudí, EAU, Kuwait e
Iraq, se encuentran cerca de sus máximos históricos, mientras Irán sigue
incrementando con rapidez su oferta desde el levantamiento de las
sanciones.
Por el contrario, la oferta de crudo
procedente de los productores de mayores costes se ha visto reducida en
unos 1,4 millones de barriles al día (mb/d) desde finales de 2014, con
EEUU, "antiguo motor del crecimiento de los productores ajenos a la
OPEP" registrando casi la mitad del descenso.
No obstante, a pesar
de la situación creada con la brusca caída de precios registrada a
partir del verano de 2014, que ha acarreado un severo ajuste de la
inversión, el suministro de petróleo no ha dejado de crecer, mientras la demanda ofrece síntomas de ralentización.
Freno en el crecimiento del consumo
Según
los nuevos pronósticos de la AIE, el crecimiento de la demanda mundial
de petróleo será menos vigoroso de lo estimado anteriormente, con un
incremento de 1,3 mb/d en 2016, frente al anterior pronóstico de 1,4
mb/d, que bajará a 1,2 mb/d el próximo año.
"Recientes pilares del
crecimiento de la demanda, como China e India, se están tambaleando",
apunta la agencia, que advierte de que con el barril de petróleo
alrededor de 50 dólares desde hace más de un año "el estímulo del
petróleo barato está apagándose", mientras la incertidumbre de las
economías emergentes no ayuda y la situación de EEUU se ha ralentizado
de manera significativa.
De este modo, la AIE concluye que la
dinámica oferta-demanda no variará de forma sensible en los próximos
meses, por lo que el suministro seguirá superando al consumo al menos
durante la primera mitad de 2017, impulsando el incremento de
inventarios, que en el caso de la OCDE subieron en julio a 3.100
millones de barriles, lo que implica que "habrá que esperar un poco más"
para lograr el reequilibrio de los mercados.